Hoje, o nivelamento de terrenos com terraplanagem é uma atividade muito difundida em vários âmbitos da produção agrícola, e não mais relegada apenas a culturas como a do arroz. Além disso, é raro que o nivelamento seja realizado por uma empresa especializada; geralmente ele é feito diretamente pela empresa agrícola e, apenas eventualmente, mediante prestação de serviços terceirizados.
No geral, equipam-se máquinas com niveladoras de controle a laser, com as quais é possível efetuar operações de alta qualidade. No caso dos modernos emissores a laser de inclinação dupla, pode-se trabalhar com eficácia também em declives.
Porém, o principal problema dessas niveladoras continua sendo a limitada eficácia em caso de longos deslocamentos do material, considerando que se faz a terra “rolar” diante da lâmina e parte dela pode se perder devido ao escorrimento por baixo e pela lateral da própria lâmina. Por isso, se a quantidade de material a movimentar é grande e, sobretudo, se os deslocamentos são longos, convém intervir com equipamentos diferentes e mais adequados ao propósito, como os scrapers.
[imagebrowser id=18]
Mais conhecidas no âmbito dos arrozais, tratam-se de máquinas ligadas ao gancho de reboque do trator, constituídas por um robusto caixote de chapa de aço antidesgastante (Hardox) e munidas de uma lâmina dianteira intercambiável. Tudo está fixado a fortes feixes, soldados entre eles e montados em um eixo dotado de pneus de grande porte. Para a carga e descarga da terra, o tanque é móvel, graças a dois grandes pinos inseridos em outros tantos rolamentos e com a intervenção ativa de um ou mais cilindros hidráulicos. A capacidade do caixote varia, geralmente, entre 1,5 e 8 m³, mas não faltam modelos que ultrapassam os 15 m³. Os pneus montados no eixo de suporte do equipamento podem ser de dimensão menor, como os usados em reboques comuns, mas também de medidas consideráveis, como os de coberturas de 800/65 R32, instalados em scrapers maiores.
A parte dianteira do caixote possui um portão de fechamento, que pode ser fixo ou móvel mediante dois cilindros hidráulicos e serve para evitar o vazamento da terra quando o tanque é levantado. A conexão ao gancho do trator conta com um visor de mais articulações – munido de presilhas e lubrificadores –, adequadamente dimensionado para aguentar as altas forças lineares e de torção. Tratam-se, entretanto, de visores que comumente não são certificados para o uso na estrada; para a circulação em via pública, no geral, eles vêm com um gancho de reboque intercambiável.