Após uma primeira e tímida aparição, os sistemas de ordenha robotizados estão progressivamente firmando-se pelo mundo. O nível tecnológico melhorou muito, ao mesmo tempo em que trouxe um tangível corte dos custos de instalação e manutenção. A adoção do AMS (Automatic Milking System, também chamado de robô de ordenha) traz vantagens indiscutíveis, como a drástica redução do tempo de trabalho e do empenho físico exigido dos funcionários, com a possibilidade de prevenir, com eficácia, a cada vez mais acentuada escassez de mão de obra qualificada. Mas, para o pleno sucesso dessa solução, é essencial que o fluxo das vacas na direção do robô seja fácil e, principalmente, contínuo. Algumas experimentações recentes mostraram que uma correta estratégia alimentar durante a ordenha é de grande ajuda nesse sentido.
Filosofia básica e meta de gestão. A filosofia básica dos AMS é “a autogestão dos animais” que estão livres ao acesso à sala de ordenha. Tais sistemas também são definidos como VMS (Voluntary Milking System, ou Sistemas de Ordenha Voluntária). Para atrair as vacas, durante a ordenha lhes é dada certa quantidade de concentrado. Em relação à solução tradicional, isso comporta uma mudança radical na gestão organizacional do estábulo, para assegurar um fluxo livre, fácil e contínuo (e, possivelmente, ordenado) dos animais ao robô de ordenha. Tudo isso melhora o nível de bem estar do rebanho, assim como o rendimento das vacas, graças ao aumento do número de ordenhas diárias, reduzindo os tempos de espera e distribuindo o concentrado de maneira mais uniforme no decorrer do dia.
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Causas de insucesso. Na dinâmica normal do rebanho, muitas vezes ocorre que, apesar dos esforços para garantir um fluxo constante dos animais rumo ao AMS, existem os “preguiçosos”, que precisam ser acompanhados forçadamente para a sala de ordenha. Se, porém, os animais teimosos são muitos, o problema torna-se grave. Algumas causas concomitantes contribuem para isso, como a falta de costume das cabeças de se apresentarem à estação de ordenha (isso refere-se principalmente às primíparas), um número excessivo de animais presentes no estábulo, vacas de reduzida capacidade de movimento ou em precário estado de saúde e uma colocação inadequada do robô ou a falta de atração aos autoalimentadores.
Estratégias vencedoras. Portanto, é necessário criar uma forte atração para que o animal dirija-se até o local da ordenha. A distribuição de concentrado revelou-se a escolha mais adequada, dado que gratifica o animal que se aproxima espontaneamente da sala e que, ao mesmo tempo, pode desfrutar de uma administração do alimento em função da sua produtividade. Na Europa, foi realizada uma série de experimentações em mérito, avaliando as vantagens obtidas com a adição de apropriadas doses de substâncias aromatizantes e/ou adoçantes ao concentrado, por exemplo, o Covotek Fenugreek e o Sucram N250. O número de visitas à manjedoura aumentou significativamente, levando os intervalos médios de ordenha para menos de 11 horas, evitando, dessa maneira, a redução da secreção láctea, causada essencialmente por intervalos longos demais entre as ordenhas. Nesses experimentos também ficou evidenciado que, de qualquer modo, convém prevenir a dependência desses aditivos, evitando administrá-los por períodos prolongados.
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Uma alimentação sob medida. É óbvio que o alimento dado aos animais nas salas de ordenha não deve exercer apenas um poder atrativo, mas também nutri-los adequadamente, considerando que, para uma produção maior de leite, deve corresponder uma contribuição calórica maior e, portanto, rações mais abundantes e energéticas precisam ser distribuídas. Por esse motivo, em um estábulo munido com ASM, rações e concentrados devem ser de qualidade, além de bem formulados, para garantir aos animais a adequada ingestão de calorias, evitando, assim, a mobilização das reservas metabólicas, a consequente perda de peso e, portanto, uma baixa produtividade. Para fazer com que os animais consumam mais calorias, convém que as rações administradas tenham um alto percentual de substância seca (s.s.). O ensilado de milho, por exemplo, deve ter cerca de 30-32% de s.s., um conteúdo de amido suficiente, além de alta digestibilidade. Do mesmo modo, o milho ensilado deve atestar 35-45% de s.s., ser mais apetitoso e ter consistência suficientemente estruturada para evitar problemas no rúmen. Além disso, é importante distribuir alimento fresco durante todo o dia, colocando mais concentrado à disposição das cabeças de maior produtividade, assegurando a dose correta de proteínas.
Uma visão geral do mercado. O AMS da DeLaval possui manjedoura de aço inoxidável, drenagem automática e de fácil limpeza, onde o concentrado é distribuído de modo dosado e contínuo, garantindo conforto máximo ao animal. Além do produto padrão, como opcional, a estação pode vir com outro formulado de ração. É possível interromper manualmente o fluxo de concentrado, quando se deve induzir o animal a deixar a estação de ordenha. O Astronaut A4, última novidade do fabricante Lely, conta com sala de ordenha completamente aberta, onde as vacas podem entrar à vontade; vem com manjedoura oscilante que, deslocando-se no final da ordenha, encoraja o animal a deixar o local. Parece um detalhe irrelevante, mas foi calculado que, graças aos poucos segundos de abreviação da rotina, no final do dia se ganham uns 15 minutos, suficientes para ordenhar uma vaca a mais. O robô Merlin da Fullwood também vem com distribuidor da dose de concentrado destinada a cada animal, identificado por meio de pedômetros e do software Crystal, de gerenciamento do equipamento. A estação pode ser montada para fornecer outros dois tipos de ração e com um dispenser voltado ao fornecimento de sais minerais. A mais recente criação da Insentec é o Galaxy Astrea 20.20, que mediante o dispositivo de controle Tim 20.20 (Total Integrated Management), com integrado ao software Saturn 20.20, supervisiona o fornecimento do concentrado e a ordenha. Pode distribuir até, no máximo, três tipos diferentes de concentrado.
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