A Companhia Nacional de Abastecimento (Conab) atingiu na última semana um total de 500 mil toneladas de milho comercializadas pelo Programa de Vendas em Balcão nos municípios da Sudene, afetados pela seca e beneficiados pela Operação Especial iniciada em maio de 2012, a fim de garantir abastecimento de milho para pequenos criadores que utilizam o grão na ração animal.
De acordo com o superintendente de Logística Operacional da Conab, Carlos Eduardo Tavares, as operações de compra e remoção de milho do Centro-Oeste do país para o Nordeste são fundamentais para suprir em parte o déficit entre consumo e produção, que chegou a 2 milhões de toneladas na região. Havia uma previsão de safra agrícola de milho no Nordeste estimada no ano passado em 6 milhões de toneladas. Com as condições climáticas adversas, a expectativa chega a pouco mais de 4 milhões de toneladas, explica Tavares.
O trabalho de distribuição da Conab, que realiza a venda da saca de milho pelo valor de R$ 18,12, contra um valor de mercado que chega a ultrapassar os R$ 60,00 a saca em determinadas regiões do país garantiu a sobrevivência desses pequenos criadores de animais, que de outra forma perderiam tudo à espera de um novo período de chuva.
Até maio de 2012, a quantidade média de milho adquirida por produtor cadastrado no Programa Venda em Balcão era de cerca de 3 mil quilos/mês. A portaria interministerial nº 601, de 29 de junho de 2012, autorizou a venda de 3 a 14 mil quilos/mês por produtor nos estados do Nordeste, dependendo do seu plantel. O limite foi reduzido para 7 mil quilos também em 16 de abril de 2013, por meio da portaria interministerial nº 220. Com preços e limites especiais, disparou a demanda pelo milho comercializado pelo governo federal. Desde o começo da Operação, o número de produtores cadastrados no programa subiu de 23 mil para mais de 160 mil.
