A qualidade do enfardamento da forragem é determinada, sobretudo, pela uniformidade da prensagem da massa do feno, especialmente quando as quantidades tratadas são significativas (por exemplo, no primeiro corte da cizânia), unidas a uma alta densidade, que reduz ao mínimo a quantidade de ar preso, beneficiando a correta e duradoura conservação do produto.
Após uma fase em que pareciam definitivamente reduzidas ao desuso por causa das enfardadeiras cilíndricas, aquelas paralelepípedas de tipo tradicional, que confeccionam fardos de 120×40 cm, estão passando por um período de renovado interesse.
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Diferem-se das enfardadeiras de grande porte (big baler), que confeccionam fardos maiores (por exemplo, de 120×90 cm), mas ambas, graças ao formato quadrado, conferem o aproveitamento máximo do espaço na fase de estocagem, formando, além disso, pilhas definitivamente mais estáveis do que aquelas criadas pelas enfardadeiras cilíndricas.
Em particular, o peso e as dimensões reduzidas dos fardos formados pelas prensas convencionais facilitam a sua movimentação, fator de considerável importância, principalmente nas empresas de condução familiar e onde o cultivo do feno é desenvolvido em terrenos fortemente declives. Além disso, a maior fragmentação da forragem produzida pela prensagem intermitente facilita a ação desagregadora dos sucos digestivos de animais monogástricos, por exemplo, os equinos. Enfim, a reduzida quantidade de ar existente nos fardos produzidos por essas enfardadeiras reduz o perigo de disparo da autocombustão, especialmente em relação às palhas.
Funcionamento e estrutura. O elemento fundamental é o conjunto biela manivela, que providencia o movimento retilíneo alternativo do pistão que comprime a forragem; um pêndulo de massa elevado tem a tarefa de acumular energia cinética na fase ativa do ciclo, cedendo- a quando o pistão, no final da rotação, atinge o ponto morto para mudar a direção do seu movimento. Tudo isso em benefício da regularidade do movimento rotatório da tomada de potência (tdp), que também precisa acionar outros aparelhos da enfardadeira (o pick-up, as forquilhas de alimentação etc.). Para impedir que a grande quantidade de energia acumulada pelo pêndulo possa provocar deformações ou rupturas ao terminal da tdp do trator, em caso de entupimento ou de bloqueio dos mecanismos de movimento sempre é instalado um dispositivo de segurança, geralmente de roda livre, que é capaz de transmitir o movimento da máquina ao operador, mas não ao contrário.
Em uma estrutura de perfilados metálicos e chapa, munida de pneus e um timão para acoplar ao gancho de reboque do trator, estão colocados os conjuntos de coleta, de alimentação e de prensagem-ligadura, todos movidos pela tdp mediante um eixo cardan.
Tradicionalmente, a estrutura dessas máquinas prevê que a câmera de compressão esteja disposta lateralmente em relação aos conjuntos coletor e alimentador; em alternativa, alguns modelos vêm, ao invés disso, com a sua disposição alinhada.
A interceptação da forragem em processo de feno em fileira é realizada com um pick-up de cilindro rotativo munido de dentes com hastes de aço para molas, que encaminha o produto a um dispositivo com forquilhas de movimento alternado, disposto transversalmente na direção da marcha.
Além de dispor, às vezes, de rodinhas para seguir fielmente o perfil do terreno, a altura do solo do pick-up é regulada mecanicamente graças a alavancas ou cilindros hidráulicos específicos. Portanto, o feno é mandado pelas forquilhas à câmera de compressão (geralmente com seção padronizada de 36×46 cm), onde uma lâmina de aço temperado providencia a dissecação da massa de produto introduzida, enquanto um pistão comprime o produto com movimento retilíneo alternado, com frequência de 60 a 100 batidas/min.
Quando o fardo é formado, são liberadas duas agulhas de retenção do fio colocadas na parte de baixo da câmera, que envolvem a massa prensada e conduzem os barbantes para os atadores. A ligadura é, na verdade, feita com dois barbantes paralelos (geralmente de nylon, raramente de fio de ferro), ligados por dois atadores situados na parte de cima da câmera de compressão. Cada atador é formado por dois dedos de aço dispostos a bico de pato, que, girando sobre um pino, envolvem em anel o barbante. Quando chega aos 3/4 do giro, o atador abre os dedos agarrando as pontas do barbante, que são enfiadas no anel, completando assim o nó.
A expulsão da massa prensada da câmera ocorre pela chegada de novo produto que, comprimido pelo pistão, naturalmente providencia a expulsão dos fardos já formados e atados, enquanto uma roda metálica dentada específica, colocada em cima do túnel de saída, facilita o seu escorrimento para fora.
O comprimento do fardo é prefixado agindo na frequência de intervenção do atador; já o grau de compressão do produto é dado pela amplitude da seção terminal do canal de compressão, variável mediante específicas manivelas de registro.
As enfardadeiras tradicionais requerem, no geral, o acoplamento a tratores de pelo menos 30-35 CV (22-26 kW). Sua relação preço/qualidade é, na maioria das vezes, muito boa, dado que se trata de máquinas baseadas em uma tecnologia bem testada e confiável.
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Algumas propostas do mercado. O fabricante italiano Cicoria produz tanto big baler quanto enfardadeiras paralelepípedas convencionais. Essas últimas estão estruturadas em 12 gamas, caracterizadas por um pistão de compressão de 88 batidas/min. e comprimento de 75 cm, um aparelho de alimentação de duas forquilhas e um pick-up com largura variável de 140 a 180 cm. Em função do modelo, as câmeras de compressão possuem dimensões de 35×47 cm, 37×47 cm ou 37×49 cm, que produzem fardos com tamanho variável de 40 a 130 cm. Especialmente na série 8747, os atadores podem trabalhar com barbante ou com fios de ferro. A absorção de potência é baixa, dado que é suficiente o acoplamento a tratores de 50 CV (37 kW) e tdp de 540 rotações/min. O modelo 2749S3 atua com três fios de barbante, enquanto, para facilitar a prensagem das palhas longas, os modelos 2747 e 2749 podem ser equipados com um rotor triturador de palha, interposto entre pick-up e forquilhas de alimentação.
Já a Gallignani, também da Itália, fabrica diversas linhas de enfardadeiras paralelepípedas caracterizadas por duas robustas forquilhas que encaminham o produto à câmera de compressão. O aparelho coletor é capaz de trabalhar com fileiras muito volumosas, com larguras de 130, 170 ou 180 cm. O pick-up pode vir com uma roda com ponto de encaixe regulável na altura, para seguir fielmente o perfil do terreno e limitar as perdas de coleta. A câmera de compressão possui dimensões padronizadas (36×46 cm) e vem com um pistão de compressão mais rápido (100 batidas/ min. nas séries 1600 e 3690 e 104 batidas/ min. naquela 5690 Gold). Os atadores de dois fios são indicados ao uso tanto com barbante vegetal quanto com aquele sintético, enquanto as séries 3690F e 5690F Gold operam com fios de ferro. Recentemente a linha 5690 Gold foi atualizada com um novo design arredondado, que confere mais visibilidade ao controle da máquina durante o trabalho em campo e nos deslocamentos na estrada. Além disso, para facilitar a lubrificação, agora conta com um ponto centralizado.
As enfardadeiras convencionais Gallignani requerem acoplamento a tratores de pelo menos 35 CV (26 kW) e tdp a 540 rotações/ min. O fabricante também propõe uma nova enfardadeira convencional, a 6000 Gold, que incrementa a já ampla oferta no segmento. Nasceu graças à nova e super eficiente transmissão a cardans e aos exclusivos dispositivos de fabricação como máquina destinada a usuários profissionais, já que é desenvolvida para trabalhos pesados, garantindo alta produtividade. A máquina compreende um rico conjunto. Conta, de fato, com dispositivo centralizado de lubrificação de atadores e outro para a limpeza dos atadores, além do levantamento hidráulico do coletor. O coletor XL é de 5 barras porta-molas em rolamentos, com largura de coleta nominal equivalente a 194 cm. O acionamento dos atadores e das forquilhas ocorre mediante eixos cardans; a caixa de barbante aloja oito bobinas de fio. Ao mesmo tempo, está disponível sob encomenda uma linha de acessórios profissionais que incrementam seu valor e capacidade de trabalho, como o kit para alta densidade, a regulagem hidráulica da densidade do fardo e um dispositivo de lubrificação com bomba elétrica.
